En esta época del año se oyen siempre dos afirmaciones que son una verdad a medias una y una mentira la otra.
La primera es la que dice que el verano comienza el 21 de junio, cuando en realidad habría que decir que empieza el verano en el hemisferio norte, mientras que en el hemisferio sur lo que empieza es el invierno.
Esto es así porque es en esta época del año cuando nuestra mitad de la Tierra está más inclinada hacia el Sol a causa de la inclinación del eje de rotación de esta, con lo que los rayos de este caen más perpendiculares sobre nosotros, de ahí que haga más calor. Y claro, la otra mitad de la Tierra está justo al revés, alcanzando su mayor inclinación hacia el otro lado del Sol, con lo que los rayos del Sol les pasan más «rozando», por lo que allí es la época más fría del año.
Además, debido a que la gravedad de la Tierra, la Luna y el Sol tiran unas de otras, la órbita de nuestro planeta alrededor del Sol no es perfectamente regular, con lo que el que nosotros llamamos solsticio de verano, aunque lo más correcto sería llamarlo solsticio de junio, que marca el principio de esta estación, no ocurre siempre el día 21.
De hecho este año el solsticio de junio se produce a las 23:09 UTC del día 20, aunque es cierto que en España será ya la 01:21 del día 21. Del mismo modo, el solsticio de diciembre o de invierno se produce siempre el 21 de diciembre, sino que puede producirse también el 20 de ese mes.
En la página Cambio de estaciones de El Cielo del Mes hay una tabla con los solsticios de verano e invierno y lo scorrespondientes equinoccios hasta 2050. En ella se puede ver, por ejemplo, que en 2020 el verano empezará en España el 20 de junio, más en concreto a las 23:44.
El día del solsticio de junio es el día en el que, siempre en el hemisferio norte, más horas de luz hay y menos dura la noche; recuerda que en el hemisferio sur es al revés y es en el solsticio de diciembre cuando se produce el día más largo, justo cuando aquí tenemos el más corto.
Y esto entronca con la mentira de la que hablábamos al principio que es la que dice que la noche de San Juan, que se celebra el 23 de junio, es la noche más corta del año.
No hay mucha diferencia respecto al día del solsticio, pero en ese momento las noches ya han empezado en realidad a alargarse.
Lo que no es óbice para disfrutar de unas cuantas sardinas o lo que se tercie con familia y amigos, y siempre con mucho cuidado si decides cumplir la tradición de saltar la hoguera.
Foto: San Juan Coruña 2011 – Cuenta conmigo, CC por Dani_vr.
